Pour accorder un prêt immobilier, la banque exige une garantie. Cela lui permet de récupérer les sommes prêtées en cas de défaillance de l'emprunteur.
L'hypothèque est un droit donné au créancier qui l'autorise, en cas de non remboursement du crédit, à faire saisir le bien immobilier hypothéqué, procéder à sa vente et se payer. L'hypothèque doit être établie par le notaire et publiée à la Conservation des hypothèques, ce qui implique des coûts. Autre inconvénient, l'hypothèque occasionne des frais supplémentaires en cas de revente du bien, avant la fin prévue du prêt.
L'hypothèque est aussi appelée privilège de prêteurs de deniers (PPD), réservé à l'ancien. Les frais d'hypothèque sont plus importants que ceux du PPD, pour un même montant du prêt. Une alternative existe au prêt avec hypothèque : la caution, proposée par Crédit Logement. Plus économique, cette solution permet en plus un déblocage rapide du prêt et ne nécessite aucune formalité.